Moto GP Experience

Phillip Island

2011-02-03T19:17:00.006+01:00

I was there: 2008 and 2010 for thursday friday saturday & sunday

My tickets: VIP corporate pit roof silver

Accommodation:
Hillside camp ground at the track. In 2010 we towed a caravan, in 2008 we slept in the car and had a tent for dressing and cooking.

How to get to the circuit:
Just walking when you stay at the track!

The plus factors:
The camp community is fun, pit roof is a good location as we can see down over the pits and have a great view of the back of the track and the straight. Fully catered for the three days with morning tea, lunch and afternoon tea and wine, beer, tea, coffee and fruit juices all included.
Shelter from the often inclement weather at Phillip Island, priceless.
Visits from racing champs and legends such as Randy Mamola & Wayne Gardner for example.
Get to meet the riders in the carpark before they get into the pits.

The minus factors:
Rain and mud for everyone else who didn't have shelter.

Loretta's photo gallery:

Buy your tickets, circuit map...
Phillip Island Circuit

Many thanks to Loretta for this post.
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Sachsenring

2010-03-21T00:38:00.003+01:00

I was there: 14-16 July 2006

My tickets: Grandstand 3 - 3/1

Accommodation:
Campsite of the circuit (there is an admission fee). Nice view over the circuit as the campsite is situated on the opposite hill.

How to get to the circuit:
Location: in former East Germany in Hohenstein-Ernstthal between Zickwau and Chemnitz on the road to Dresden.

The plus factors:
Honestly, I thought I could never find as good an atmosphere as in Spanish Moto GPs and yet... I really had a good time: night clubs on every corner of the campsite that stood out of the circuit, night clubs under big tops, girls doing strip-teases that bikers would have never dreamed of... Luthi’s sponsor gave out ice-creams all over the weekend and I found food outlets that would make French organizers feel ashamed (I’m thinking of "Les 24h du Mans" where food outlets only propose awful tartiflettes⁽¹⁾ and undercooked sausages). Over the weekend, you can have something different every day and at every meal and there’s no need to leave the circuit: mushrooms à la grecque⁽²⁾, Chinese dishes... not to mention the big mouthwatering German sausages.
At the end of the weekend, there are no hold-ups in the traffic: one-way streets for people leaving the circuit, road sections to drive at top speeds that are so much faster than in France... And by the way, road accidents are not more numerous than in France!
(1) Translator’s note: a "tartiflette" is a Savoyard dish of potatoes and melted Reblochon cheese
(2) Translator’s note: in olive oil and spices

The minus factors:
From Grandstand 3, you can only see the riders exiting a turn leading to a small straightaway and entering another turn. Then nothing until the next lap! So three cheers for the giant screen! When the evening is coming to an end, there is a kind of neo-Nazi atmosphere: parade of people wearing military outfits, gas masks and other things dating back to the Second World War not to mention some Hitlerian salutes !!!!!

Buy your tickets, circuit map...
http://www.sachsenring-circuit.com

Many thanks to AL1GSXR for his post.
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Misano Adriatico

2009-11-28T19:32:00.006+01:00

I was there: 4-6 September 2009.

My tickets: Prato 2

Accommodation:
Adria Campsite in Riccione.
Situated just 50m from the sea, 5km from the circuit and 15km from Tavullia. The Adria campsite and the other campsites of the area are so large that you will easily find a place even if you arrive just a few days before the GP. Impeccably clean, friendly and attentive staff.

How to get to the circuit:
The region is not very good at road marking but surely you cannot miss the circuit! Follow "Misano Adriatico" and when you see a giant arrow saying "circuito" along the Via Adriatica, that's it!

The plus factors:
The atmosphere is fantastic! Italian people are mad about motorbikes and GPs and they do appreciate "lo spettacolo" (the show). You won't see any drunkards here, Italian people are coming to watch a GP and you mustn’t joke about such things!
Every time a rider overtakes another rider, the event is greeted with cheers and applause. And when the native of the area wins the race, it's absolute madness! But madness expresses itself in a good-natured way: the racing track is overrun by the audience, the security officers look at it in amusement, people sing and shout at the foot of the podium and stay as long as they like between the starting and finishing lines, as if in a dream. Some people would consider that getting up very early is a minus factor but I don't. I truly think this is a plus factor: it is lovely to meet up with just a few people at 4.00am, all of us are half asleep but what matters is that we are all mad about motorbikes! Then seeing the sun rising over an empty circuit is absolute bliss.

The minus factors:
Grandstand tickets are very expensive and there is no 3-day package. In 2009, 3 days in the Brutapela Grandstand cost 30€ on Friday + 80€ on Saturday and 135€ on Sunday! There is a "Prato" 3-day package (ground level viewing position) but it remains pretty expensive anyway: 130€.

Author's note for photographers:
Unless you are about 2 metres tall, you will have to take your pictures on Friday and Saturday. On Sunday, from Prato 2, you will see the racing track intermittently (between the head of spectators!). So it's not too bad to watch the race but it's pretty uncomfortable when you are trying to use your viewfinder to focus on a motorbike!
In the left-handed Quercia hairpin, your eyes will be set well above the wire fencing only if you are standing at the top of the "Prato". Thus a 600mm lens ⁽¹⁾ is enough for panning or wide shots but will not be suitable for close or close-up shots. For these kind of shots, you'd better wait until the motorbikes slow down at the end of the small straightaway section just before they reach the Tramonto turn; some observation positions will enable you to take a three-quarter shot of the motorbikes. Even if the riders are not going at full speed in this section, the Servo-AI mode of the autofocus is not very satisfactory: pre focussing is much better (eye in the viewfinder, unlike the photo shown!).
From 8.00am to 3.00pm, looking towards the pit-boxes, the sun is right in front of you and its light strikes pretty hard, offering only backlit shot opportunities of the motorbikes. Stay on the "Tramonto" side of the Prato 2 to have the sun at your back or at your side depending on the hour, you will have a much better light on the motorbikes.

Photo galleries:
http://misano2009.arcoiris.fr
http://misano2010.arcoiris.fr

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http://motogp.misanocircuit.com
http://www.motogpsanmarinorivieradirimini.it
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Catalunya (Montmelo circuit)

2009-11-28T19:27:00.002+01:00

I was there: 14-16 June 2002

My tickets: Grandstand C

Accommodation:
Campsite of the circuit.

How to get to the circuit:
Take the A7 Motorway and leave at exit 13 "Granolers".

The plus factors:
Stunning circuit with countless giant screens so that wherever you are in the grandstand, you can watch the race. The numbered seats of Grandstand C allow you to have some comfort and clean sanitary facilities, which are situated just under the grandstand (at that time a ticket cost 72€). You are also close enough to food outlets to get your food and be back to your seat without any problem.
The weather is usually fine and we are just a few kilometres away from the beaches of the Costa Brava so bring your bathing suit!
Party is a real institution in Spain. Then in the evening, let's live it up! Motor burnout, tapas bars, open-air dance floors...

The minus factors :
The campsite in front of the circuit is pretty expensive if you consider the facilities it provides you with but that's the only way to celebrate safely in the evening. You won't have to ride your motorbike after the party...

Buy your tickets, map of the circuit...
http://www.circuitcat.com/frances/motogp/como_llegar.asp
http://www.francebillet.fr
http://www.ticketnet.fr

Many thanks to AL1GSXR for his post.
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Mugello

2009-11-28T19:21:00.002+01:00

I was there: 3-5 June 2005

My tickets: Ground level viewing position (anywhere around the circuit)

Accommodation:
There is a campsite in the circuit premises and it's free. Well, that's a way of putting it if you consider the price of the ticket.

How to get to the circuit:
Take the A1 motorway towards Firenze, leave at exit “Barberino di Mugello” and follow the road until Scaperia. It is really worth a bike ride and you will nearly feel like a member of the Joe Bar team!

The plus factors:
Stunning circuit amid the gently undulating hills of Tuscany. This is one of the most beautiful landscape I have ever seen from a circuit, same for Spa in Belgium.
A true Italian atmosphere on the big day: fervent admirers of the Doctor and Ducati fans... the racing track is bound to be overrun at the end of the race!
And don't miss Florence nearby! On Monday, we reached the Mediterranean sea and had lunch in front of the tower of Pisa. Then we made our way back along the coast and finally rode over kilometres of mountain passes in the Alps. We stayed overnight in a campsite situated close to the mountains and the permanent snow. Really impressive! Especially for a guy coming from Normandy!

The minus factors:
The prohibitive price of the ticket: 145€ in 2005 and you only get a ground level viewing position!
The evening atmosphere: some people take on a series of wild races on scooters.
The amazing number of motorhomes: it's a blot on the landscape (be prepared for traffic jams on Sunday evening!).

Buy your tickets, circuit map...
http://www.mugellocircuit.it

Many thanks to AL1GSXR for his post.
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Sachsenring

2009-10-14T14:48:00.006+02:00

J'y étais : 14-16 juillet 2006

Mes places : Tribune 3 - 3/1

Mon hébergement :
Camping du circuit (payant) avec vue sur le circuit car situé sur la colline opposée.

Accès au circuit :
Dans l'ancienne Allemagne de l'est à Hohenstein-Ernstthal entre Zickwau et Chemnitz sur la route de Dresden.

Les + :
Franchement, je ne pensais pas trouver meilleure ambiance que les grands prix Espagnols et pourtant... La fête est grandiose avec des discothèques à tous les coins du camping externe ou sous chapiteau, accompagnés de strip-teases à faire rêver des bikers...
Le sponsor du Suisse Luthi offre des glaces tout le week-end et la restauration proposée est à faire honte aux Français (je pense aux célèbres tartiflettes crados et autres saucisses pas cuites des 24H du Mans) : sur un week-end sans quitter le circuit vous pouvez manger différemment à chaque repas, des champignons à la greque au plat chinois en passant par des jarrotins - frites sans oublier les grosses saucisses appétissantes typiques de l'Allemagne.
L'organisation de la fin de week-end favorise la fluidité, avec des routes en voie unique pour le départ, sans oublier les portions full-power laissant libres nos "sans" chevaux à des vitesses prohibées en France (sans plus d'accident).

Les - :
La tribune 3 ne donne vue qu'à une sortie de virage, un petit bout droit et une entrée de virage puis on ne revoit les motos qu'au tour suivant : vive l'écran géant !
En fin de soirée, c'est ambiance néo-nazie avec des défilés de treillis, masques à gaz ou autres jouets de la seconde guerre sans parler de quelques saluts hitlériens comme dessert !!!!!

Achat des billets, plan du circuit...
http://www.sachsenring-circuit.com

Merci à AL1GSXR pour cet article.
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Mugello

2009-10-13T12:06:00.007+02:00

J'y étais : 3-5 juin 2005

Mes places : Pelouse (n'importe où autour du circuit)

Mon hébergement :
Camping "gratuit" à l'intérieur du circuit (cette relative gratuité est largement compensée par le prix de la place)

Accès au circuit :
Autoroute A1, direction Firenze, sortie Barberino di Mugello, puis petite route géniale pour une virée style Joe Bar Team jusqu'à Scaperia.

Les + :
Superbe circuit sur les collines de Toscane. Un des plus beaux paysages (avec Spa) parmi tous les circuits que j'ai pu voir.
Une ambiance à l'Italienne le jour de la course, entre les fans du maître et ceux de Ducati, avec invasion garantie de la piste dès l'arrivée !
Mis à part le GP, n'hésitez pas à visiter Florence non loin. Le lundi nous avons rejoint la Méditerranée pour déjeuner en face de la tour de Pise, remonter par la côte, nous offrir des dizaines de kilomètres de cols alpins, puis camper proche des montagnes et de leurs neiges éternelles (impressionnant au mois de Juin pour un petit Normand).

Les - :
Le tarif prohibitif (145 € en 2005) pour une place sur la pelouse.
L'ambiance le soir avec des runs de scooter.
Le nombre impressionnant de camping-cars qui gâchent un peu le décor (attention aux bouchons le dimanche soir).

Achat des billets, plan du circuit...
http://www.mugellocircuit.it

Merci à AL1GSXR pour cet article.
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Catalunya (Circuit de Montmelo)

2009-10-13T11:46:00.002+02:00

J'y étais : 14-16 juin 2002

Mes places : Tribune C

Mon hébergement :
Camping du circuit.

Accès au circuit :
Autoroute A7, sortie 13 "Granolers".

Les + :
Superbe circuit avec d'innombrables écrans géants pour suivre la course de n'importe quelle tribune, les places numérotées de la tribune C (achetées 72 € l'unité à l'époque) permettent d'avoir un certain confort, des sanitaires propres sous la tribune et des vendeurs non loin pour se restaurer et retrouver sa place sans soucis. Elles sont en vente dans les Carrefours Français donc pas de soucis pour les commander.
Le temps est très souvent clément et nous sommes à quelques kilomètres des plages de la Costa Brava, donc n'oubliez pas les maillots de bain.
La fête est une institution Espagnole : le soir, c'est la fiesta garantie, version Bol d'Or avec rupture et burn, sans oublier les multiples bar à tapas et autres pistes de danse externes !!!

Les - :
Le camping spartiate devant le circuit est assez cher pour la prestation mais c'est le seul moyen de faire la fiesta le soir sans prendre sa moto.

Achat des billets, plan du circuit...
http://www.circuitcat.com/frances/motogp/como_llegar.asp
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http://www.ticketnet.fr

Merci à AL1GSXR pour cet article.
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Misano Adriatico

2009-10-10T14:48:00.016+02:00

J'y étais : 4-6 septembre 2009,
3-5 septembre 2010

Mes places : Prato 2

Mon hébergement :
Camping Adria à Riccione.
A 50m de la mer, à 5 km du circuit et à 15 km de Tavullia. L'Adria et les autres campings de la côte sont tellement grands que même à quelques jours du grand prix, on trouve des places sans problème. Propreté impeccable, personnel attentionné et cordial.

Accès au circuit :
La signalisation n'est pas le point fort de la région, mais s'il est un lieu qu'on ne peut pas louper, c'est le circuit ! Suivez "Misano Adriatico" et quand, le long de la Via Adriatica, vous verrez l'énorme flèche indiquant "circuito", c'est là !
(Edit 10/10/2010 : en 2010, le panneau disait "autodromo", ça va, on comprend aussi :))

Les + :
L'ambiance est incroyable ! Les Italiens aiment la moto et savent apprécier le "spettacolo". Ici, pas de types imbibés d'alcool dans les allées, on n'est pas là pour ça, mais pour voir de la moto !
Chaque dépassement est salué de cris d'admiration ou d'applaudissements. Et quand l'enfant du pays gagne... !! C'est une vraie folie. Mais une folie bon enfant : on envahit la piste sous le regard amusé des agents de sécurité, on chante, on crie au pied du podium et on reste tant qu'on veut entre la grille de départ et la ligne d'arrivée, en plein rêve.
Certains mettraient l'obligation de se lever très tôt pour réserver sa place dans le paragraphe "les -", mais je le mets dans "les +" juste pour le plaisir de se retrouver à 4h du matin en petit comité, entre vrais passionnés à moitié endormis et aussi juste pour le plaisir de voir le soleil se lever sur un circuit désert.

Les - :
Les places en tribunes sont chères, très chères, et sans possibilité de forfait 3 jours. En 2009 et 2010, pour les 3 jours dans la tribuna Brutapela, il fallait compter 30 € le vendredi + 80 € le samedi + 135 € le dimanche ! Le forfait 3 jours n'existe qu'en "prato" (pelouse) et reste cher : 130 €.

Notes pour les photographes :
A moins de mesurer 1m95, profitez du vendredi et du samedi pour faire des photos. Le dimanche, sur le Prato 2, vous ne verrez la piste que par intermittence entre les têtes des spectateurs devant vous. Assez pour suivre le GP, mais très incommode pour suivre une moto dans le viseur !
Dans l'épingle Quercia, il faut être au point le plus haut du "prato" pour que la visée passe au-dessus des grilles, du coup, le 600 mm ⁽¹⁾ est suffisant pour des filés, mais un peu juste pour des plans rapprochés.
Pour les plans rapprochés ou les gros plans, préférez le freinage au bout de la petite ligne droite, avant le virage du Tramonto : certains postes d'observation surélevés vous permettront de photographier les motos de 3/4 face. Mais même si les motos n'atteignent pas leur pleine vitesse dans cette portion, l'autofocus en mode Servo-AI "savonne" un peu : préférez plutôt une pré-mise au point manuelle (et l'oeil dans le viseur, contrairement à ce que montre la photo ci-dessus !).
De 8h à 15h, en regardant en direction des stands, vous avez le soleil en pleine face et donc une lumière bien dure qui s'abat sur des motos en contre-jour. Postez-vous plutôt sur le coté "Tramonto" du Prato 2 pour avoir le soleil derrière vous ou sur le coté (selon l'heure), et donc une meilleure lumière sur les motos.
A l'extrême nord du Prato 1, on a juste devant soit la grande courbe rapide entre les 2 lignes droites, mais surtout, au loin, les 2 derniers virages. Pour ceux-ci, 600 mm de rigueur !

Galeries photos :
http://misano2009.arcoiris.fr
http://misano2010.arcoiris.fr

Regard d'une fan sur Tavullia, Valentino et sa victoire à Misano :
http://fr.calameo.com/read/000008386d1bb95f5907a

Achat des billets, plan du circuit...
http://motogp.misanocircuit.com
http://www.motogpsanmarinorivieradirimini.it
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Estoril

2009-10-09T16:24:00.003+02:00

I was there: 2-4 October 2009.

My tickets: Grandstand E

Accommodation :
Guincho campsite in Cascais: situated just 800m from the sea, you will enjoy the cool shade of pine trees. The sanitary facilities are rather clean and you can have as many hot showers as you want!
Do not forget to visit the area and the capital city...

How to get to the circuit:
Take the IC15 motorway then take exit "autodromo". Just a 15-minute bike ride.

The plus factors:
The tickets are the cheapest in Europe (you will pay 45€ for a "Grandstand E" ticket if you buy it there).

The minus factors:
The circuit facilities are a bit old-fashioned, the seats aren’t numbered and there is only one giant screen to watch the race from the E track section (you have to get up early to get a good seat, same as the Mans!)
The price of unleaded petrol (SP95): higher than in France (1€30) and much higher than in Spain where you pay just 1€ per litre!

Buy your tickets, circuit map...
http://www.circuito-estoril.pt/index.php

Many thanks to AL1GSXR for his post.
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Estoril

2009-10-08T21:45:00.012+02:00

J'y étais : 2-4 octobre 2009

Mes places : Tribune E

Mon hébergement :
Camping Guincho à Cascais : à 800 mètres de la mer, protégé du soleil par des pins, les sanitaires sont plutôt propres et les douches sont chaudes à volonté !
N'oubliez pas d'aller visiter la région et la capitale...

Accès au circuit :
Prendre l'autoroute IC15 et sortir à "autodromo". 15mn en moto.

Les + :
Billets les moins chers d'Europe (45 € sur place pour la tribune E).

Les - :
Infrastructures un peu vieillottes, pas de places numérotées et un seul écran géant pour suivre la course sur la portion E (obligé de se lever très tôt comme au Mans pour avoir une bonne place).
Le prix du SP95 : plus cher qu'en France (1€30) et beaucoup plus cher qu'en Espagne où il n'est qu'à 1€ le litre !

Achat des billets, plan du circuit...
http://www.circuito-estoril.pt/index.php

Merci à AL1GSXR pour cet article.
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Le Mans (Circuit Bugatti)

2009-07-30T12:06:00.003+02:00

I was there: 15-17 May 2009

My tickets: General admission

Accommodation:
As the tickets gave access to the campsites of the circuit, I chose to go to the Houx campsite, the only one with electricity!
Until Friday at noon, the campsites are nearly empty. Then if you don’t want to have people putting up their tent in the 50 square centimetres separating your motorbike from your tent, make sure that you have made yourself conspicuous by Saturday! Demarcating your space from your neighbour’s is essential!

How to get to the circuit:
If you are on the motorway, just follow the road signs as the circuit is well indicated. If you have chosen to arrive from the south and are on the D338 between Mulsanne and Le Mans, that's certainly because you know this is the Hunaudières straightaway of the 24 heures du Mans circuit! So you will just go straight to the Bugatti circuit except for two chicanes.

The plus factors:
The whole circuit is accessible night and day for 3 days. General admission tickets include access to ground level viewing positions but also to the grandstands (except numbered seats) that are usually conveniently located. You just have to arrive early enough to get a good seat.
The Moto GP village is huge with restaurants, a museum, shops built with non-temporary materials... From the terrace of the restaurant, you will enjoy watching the turmoil reigning in the paddocks.
On Friday and Saturday evenings, the podium is a meeting point between the public and the riders. They all have their turn (about 10 minutes) to answer the spectators’ questions.
Then the "village" is very lively: concerts, freestyle motorcycle stunt show, fairground attractions...
People in the Grand Prix de France stalls even give portable music players (and that’s free!) that are tuned into a special radio playing only interviews, live commentaries, giving ranking details...

The minus factors:
Seeing Czech and Dutch people drinking beer by the litre, you would easily think that Brno and Assen are full of drunken bodies. To be honest, people who are as drunk as a lord are a minority. The same is not true for Le Mans: people don’t only drink beer; Vodka and Whisky keep them going. At the end of the weekend, it’s rare to find someone who has managed to stay sober.
The campsite is as dirty as the "village" is clean: people make a fire with whatever they can find (a pallet, a tent, a mattress, a cool box, a plastic chair...) and urinate as close as possible to the place they drink so that they can come back quick and carry on drinking...
By the way, if you arrive at the campsite on Saturday and feel happy to find many places left to put up your tent along the concrete panel fencing, there is something you should know: the aforementioned fencing has been used as a public urinal for 2 days!

Author’s note for photographers:
Some places are situated very close to the racing track. So using a 400mm⁽¹⁾ lens can be fine to make close shots; for example you can stand against the wire fences and shoot riders exiting the final double right Raccordement corner.
In the right-handed La Chapelle hairpin or left looping Courbe du Musée corner, it’s better to have a 600mm or 800mm lens.
In the pit straight and from the Dunlop grandstand, it’s difficult to shoot through the wire fences because of their large poles and thick cables
To avoid them, climb to the top of the grandstand and use your favourite 600mm lens!
The Moto GP calendar boasts a logical programme: you will enjoy summer at Laguna Seca and spring at Le Mans. No better calendar to make sure the riders can’t avoid the scorching heat of California or the torrential rain of the Sarthe. Knowing this, you will be especially careful to have anything necessary to protect your equipment from the rain and use wide-aperture lenses to compensate for insufficient light.

Photo gallery:
http://lemans2009.arcoiris.fr

Buy your tickets, circuit map...
http://www.gpfrancemoto.com
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Brno (Cardion circuit)

2009-07-30T11:49:00.004+02:00

I was there: 15-17 August 2008

My tickets: Standing area C.

Accommodation:
I stayed at the campsite set up especially for the Moto GP in the stadium between Ricany and Ostrovacice. The campsite is pretty quiet and not overcrowded (places without electricity). The sanitary facilities are clean and enjoy electricity but they are shared. Men don't have separate shower cabins, they all have their shower in the same room. For women, it’s a bit different: there’s just one room and a shower cabin; one woman will have her shower while the previous one will get dressed and the next one will get undressed. All in the same room, that’s the way it is in the Czech Republic.
Next to the circuit, you will find many more improvised campsites set up in a stadium, a field or a private garden...
The Motorsport Hotel is the nearest hotel of the circuit (1km). In 2008, there were still some rooms available on the day before the GP!

How to get to the circuit:
From the motorway (there’s just one motorway in the country so no possible mistake), the circuit is very well indicated.
From the campsites, you can:
- walk to the circuit (about 3km from Ricany or Ostrovacice)
- drive to the circuit. Motorbikes are parked in a designated parking area hidden in the woods, next to the circuit. Cars are parked in pay parking areas in the fields along the road leading to the circuit. A courtesy bus service operates from there.

The plus factors:
Many families come and watch the Moto GP; the staff who ensure safety are relaxed and reserved. The general atmosphere is good-natured; sometimes you feel like it's kind of improvised.
From "Standing area C", you will have a nice shooting angle and overlook the left-right adjacent corner combination situated to the north-east of the racing track.
Whether you are a ticket holder or not, you can go and watch the test sessions on the next day and day after!

The minus factors:
Not easy to find one. Maybe the austerity of the Moto GP village: only a few sponsors are there, few licensed products on sale, few refreshments or merchandise stalls and not very lively.

Author’s note for photographers:
No problem at all to get into the circuit with your photo equipment, unipod included.
The track section opposite "Standing area C" is situated on a slope; the design of the two curves in the foreground will allow you to make an interesting photo composition using 400mm and 600mm lenses⁽¹⁾.
If you are standing right in the middle of "Standing area C", your eyes will be set well above the wire fencing. When the riders are in-between the two curves, you will get a fairly good shot using a 600mm lens.
In the grandstands opposite the pit-boxes, your eyes will be set well above the wire fences only if you are seated in the very last row. Then a 300mm lens will be fine to make lovely pannings.
Watching mechanics at work is fascinating. Nice full frame shots of the pit-box with a 600mm lens.
Summers in the Czech Republic are sunny but storms are very frequent. Under darkened skies, luminous lenses are welcome to ensure the right exposure time and avoid fuzziness due to camera shake.

My trip from Brno to Tavullia:
http://brno2008.arcoiris.fr

Buy your tickets, circuit map...
http://www.automotodrombrno.cz
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Assen (TT Circuit)

2009-07-30T11:19:00.005+02:00

I was there: 29-30 June 2007.

My tickets: Winterdijk grandstand.

Accommodation:
Hotel Zwartewater, in Zwartsluis, 50km south-west of the circuit.

How to get to the circuit:
From Zwartsluis, take the N371. It's simple and quick. Easy access to parking areas and circuit. No heavy traffic, even if you arrive quite "late" (about 7.45am).

The plus factors:
Grandstand ticket holders have free access to all general admission areas during the test days (except the paddocks of course!)
If spectators are less numerous than in Latin countries, people are nonetheless very enthusiasts: the sounds of motors are often covered with the shouts of joy coming from the crowd. The atmosphere is absolutely fantastic!The Winterdijk grandstand is an ideal place: you can see the riders exiting the long left-hander, the final right-left-right Geert Timmer Bocht chicane (one of the rare areas allowing faster riders to overtake slower ones), the finishing line and the pit lane.
If you are seated in the middle rows of the Winterdijk grandstand, your eyes will be set well above the wire fencing and you'll feel like the racing track is not that far.
The staff who ensure spectators' safety and welcome are nice. You will always find someone who can speak English (even French among the seasonal staff coming from Belgium, the neighbouring country).

The minus factors:
Well, if I need to find one, let’s say that the Moto GP village is not as important as what we are used to. For example, there are few licensed products on sale and it’s not very lively.

Author’s note for photographers:
It’s easy to get into the circuit with your photography equipment, unipod included.
You may find that your 400mm lens isn’t the most suitable equipment here as you can only look at the racing track from a distance, except if you are seated in the grandstands located next to or on the pit straight.
If you are standing behind the wire fences of the Winterdijk grandstand, a focal length of 600mm will help you soften the wire fencing effect.
If you want a full frame shot of the riders, you will need a 600mm lens if you are next to the pit straight and a 800mm lens if you are anywhere else in the circuit.
But from the top of the Winterdijk grandstand, the design of the chicane has a real graphic interest and offers a good opportunity to take a photo of the riders chasing each others before they reach the straightaway. A 200mm lens will be fine to do so.
Since Assen is not well-known for its sunny weather, you’d better anticipate and have something to protect your photo equipment from the rain while shooting . Otherwise you may come back empty-handed.
Talking about rain means insufficient light available. Two options for you:
- use wide-aperture lenses which will enable you to have a short enough exposure time to avoid fuzziness due to camera shake,
- or use lenses with smaller aperture and master perfectly the panning technique.

Photo gallery:
http://assen2007.arcoiris.fr

Carnet de voyage:
Pays-Bas and Assen Moto GP

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Valencia (Ricardo Tormo Circuit, Cheste)

2009-07-30T10:16:00.002+02:00

I was there: 5-6 November 2005, 27-29 October 2006 and 24-26 October 2008.

My tickets: Mountain (Montaña) in 2005, West Red Grandstand (Oeste Roja) in 2006 and North Yellow Grandstand (Norte Amarilla) in 2008.

Accommodation:
I stayed at my friend’s home in the countryside.
Be careful: since 2008, access to Cheste and Chiva is restricted to local residents only or people who can prove they are accommodated in one of these two towns. Other vehicles are directed towards the motorway.

How to get to the circuit:
Unless you are accommodated in open countryside locations north of Cheste, you are bound to take the motorway. Indeed, all the vehicles coming from Cheste, Chiva or Valencia are directed towards the A3 by the local police. Consequently, traffic is jammed solid! About 2/3rd of the 145 000 spectators come by car and at its worst, even motorbikes find it hard to get through.
As you can not camp within the circuit precinct, the best thing to do is walk to the circuit if you are accommodated less than 5km away or leave very early if you drive to the circuit, whether you have a car or a motorbike. On Sunday, if you reach the motorway exit at 9.00am, get prepared for the worst as you are bound to miss the Moto GP!

The plus factors:
From any grandstand, you can enjoy an unobstructed view of the whole circuit. From West Red Grandstand, the podium is even visible through binoculars.
Wire fences are not a problem; the grandstands are high and eyes are set well above the wire fencing. This is also true for the 1st row of the North Yellow Grandstand and from the 6th or 7th row of any other grandstands.

The minus factors:
If you hold Mountain (Montaña) tickets, you will stand behind the grandstands. At this point, you have only two options: either you are at the top and watch the riders from a distance or you are not and you will have to watch the Moto GP on the giant screen as the racing track is hidden behind the grandstands.
The security officers are not there for fun: your ticket gives you access to a specific grandstand and there’s no way you are going to go somewhere else! And this is also true on test days when there are fewer spectators.
Fan clubs selling tee-shirts and flags? No way! Valentino Rossi’s supporters have been driven out of the place for lesser things!
As soon as you have watched the last rider go past, a security officer will come and look at you in a way that clearly means "Get out! We are closing now!". The circuit precinct is closed every evening and will only re-open at 6.00am the day after.

Author’s note for photographers:
You can get into the circuit with all your photography equipment but camcorders are forbidden. Well, this may change as reflex cameras with video mode are being launched on the market.
Camera unipod is authorized. It’s better to attach your camera to the unipod before you arrive at the entrance, this way you will avoid the security guard’s questions.
However, if your equipment is heavy, it will be much better for you to bring the harness instead of the unipod: there isn’t much room in the grandstands and you will soon feel ill-at-ease when you try to follow the motorbikes on the racing track.
From most of the grandstands, a 400mm lens⁽¹⁾ is the minimum lens to make sure the motorbike occupies a large part of the photo (run-off areas between the circuit and the grandstands are wide, so much the better). In the North Yellow Grandstand, next to the 2nd left-hand turn, at the closest, a 300mm lens can make it but a 600mm lens may be very useful for close shots.

Photo gallery:
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Le Mans (Circuit Bugatti)

2009-06-30T18:22:00.014+02:00

J'y étais : 15-17 mai 2009

Mes places : billet "enceinte générale".

Mon hébergement :
Puisque les billets donnent accès aux campings du circuit, j'ai choisi celui du Houx : le seul avec des bornes électriques.
Jusqu'au vendredi à midi, les campings restent quasi-déserts. A partir du samedi, si vous n'avez pas délimité votre espace vital à grand renfort de Rubalise, attendez-vous à voir des campeurs s'installer dans les 50 cm² qui séparent votre moto de votre tente !

Accès au circuit :
Si vous arrivez par l'autoroute, suivez les panneaux, le circuit est très bien indiqué.
Si, pour le fun, vous arrivez du sud par la D338 entre Mulsanne et Le Mans, c'est sans doute par ce que vous savez déjà que cette route est la ligne droite des Hunaudières du circuit des 24h. Donc, à deux chicanes près, c'est tout droit jusqu'au circuit Bugatti.

Les + :
Tout le circuit est accessible jour et nuit pendant les 3 jours. Le billet "enceinte générale" comprend l'accès à toutes les pelouses, mais aussi à des tribunes non numérotées, souvent bien situées (le tout est d'y arriver tôt pour réserver sa place).
Le "village" est immense : restaurant, magasins "en dur", musée...
Depuis la terrasse du restaurant, on suit les allées et venues et l'effervescence qui règne dans les paddocks.
Le vendredi et le samedi soir, sur le podium du village, a lieu le "forum rencontre avec les pilotes" : à raison d'une dizaine de minutes chacun, les pilotes se prêtent au jeu de répondre aux questions du public.
Le soir, les animations sont nombreuses : concerts, show mécanique, attractions foraines...
Sur les stands officiels du circuit, des baladeurs sont distribués gratuitement : ils sont réglés sur la fréquence d'une radio créée spécialement pour l'événement et proposant des commentaires en direct, interviews, classements...

Les - :
A voir les Tchèques et les Néerlandais boire de la bière au litre, on pourrait être tenté de croire que Brno et Assen sont infestés de viande saoule, mais finalement les cas d'ébriété avancée y sont minoritaires. Il n'en est pas de même au Mans : ici, en plus de la bière, on carbure au Whisky et à la Vodka. En fin de week-end, il exceptionnel de croiser quelqu'un qui a réussi à rester sobre.
Le camping est aussi sale que le "village" est propre : on fait du feu avec n'importe quoi (palette, tente, matelas, glacière, chaise en plastique...) et on urine au plus près de l'endroit où on boit, histoire de pouvoir re-boire plus rapidement... A ce sujet, si vous arrivez au camping le samedi, vous vous direz sans doute "ouf ! finalement, il reste pas mal de places pour mettre la tente, là, contre la palissade" : avant de vous installer, sachez que ladite palissade sert d'urinoir depuis déjà 2 jours.

Notes pour les photographes :
Quelques endroits sont très près de la piste. Ainsi, le 400 mm⁽¹⁾ peu parfois suffire à faire des plans rapprochés, comme par exemple contre les grilles à la sortie du Raccordement.
A la Chapelle ou au Musée, prévoyez plutôt 600 à 800 mm.
Dans la ligne droite des stands et dans la tribune Dunlop, difficile de passer au travers des grilles : elles sont portées par des poteaux bien larges et renforcées par des câbles épais. Pour y échapper, perchez-vous tout en haut de la tribune avec votre 600 mm préféré.
Le calendrier Moto GP étant programmé de manière fort logique Laguna Seca a lieu en plein été et Le Mans au printemps, afin d'être sûrs que les pilotes ne puissent échapper ni à la canicule de Californie et ni aux trombes d'eau de la Sarthe. Fort de cette information, vous prévoirez toutes les protections anti-pluie nécessaires et des objectifs à grande ouverture afin de compenser la perte de luminosité par temps couvert.

Galeries photos :
http://lemans2009.arcoiris.fr

Achat des billets, plan du circuit...
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Brno (Cardion circuit)

2009-06-30T14:15:00.016+02:00

J'y étais : 15-17 août 2008

Mes places : "Tribuna C".
(Attention : les tribunes A à G n'ont de tribune que le nom et sont en fait des pelouses.)

Mon hébergement :
Un camping aménagé pour l'occasion sur le stade entre Ricany et Ostrovacice. Le camping est plutôt calme, pas surpeuplé. Il n'y a pas d'électricité sur les emplacements, seulement aux sanitaires. Ceux-ci sont propres, mais communs : les messieurs se douchent tous ensemble, et chez les dames, dans la même pièce, l'une se douche pendant que la précédente se rhabille et que la suivante se déshabille... C'est la coutume tchèque.
Beaucoup d'autres campings sont improvisés dans les environs du circuit sur des stades, des champs, des jardins de particuliers...
Le Motorsport Hotel est l'hôtel le plus proche du circuit (1 km). En 2008, il y restait des chambres libres la veille du GP !

Accès au circuit :
Depuis l'autoroute (la seule du pays, pas d'erreur possible), le circuit est parfaitement bien indiqué.
Depuis les campings, on peut rejoindre le circuit :
- à pied (3 km depuis Ricany ou Ostrovacice).
- en moto : le parking moto est caché dans les bois aux abords immédiats du circuit.
- en voiture : vous la laisserez sur l'un des parkings (payants : 6 ou 7 €) aménagés dans les prés le long de la petite route qui monte au circuit. De là, vous pourrez prendre une navette (gratuite).

Les + :
Beaucoup de spectateurs viennent en famille, les personnes qui assurent la sécurité sont discrètes et détendues. L'ambiance est bon enfant, limite improvisée.
La Tribune C offre un bel angle de vue : on y voit les deux "S" de la boucle intérieure au nord-est du tracé.
L'accès aux essais le lendemain et le surlendemain du GP est totalement libre !

Les - :
Difficile de trouver un point négatif, à part peut-être le coté spartiate du "village" : quelques stands de sponsors, quelques produits officiels, et une poignée de buvettes, mais pas de débauche commerciale ou de grandes animations.

Notes pour les photographes :
Aucun problème pour entrer avec le matériel photo y compris le monopode.
Depuis la tribune C, la boucle face à vous est située sur une pente, le graphisme des deux courbes du premier plan permet des compositions intéressantes entre 400 et 600 mm⁽¹⁾.
A la moitié de la hauteur de la tribune C, le regard passe bien au-dessus des grilles et un 600 mm permet de rester proche des motos lors de leur passage entre les deux courbes.
Dans les tribunes face aux stands, il faut être au dernier rang pour "passer au-dessus des grilles". Dès lors, vous obtiendrez de beaux filés dans la ligne droite dès 300 mm.
Le travail des mécanos est passionnant, à 600 mm, vous aurez un stand plein cadre.
L'été tchèque est ensoleillé, mais les orages sont fréquents et assombrissent considérablement l'atmosphère. Les objectifs lumineux sont les bienvenus pour assurer un temps d'exposition qui évitera le flou de bougé.

Voyage de Brno à Tavullia :
http://brno2008.arcoiris.fr

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Assen (TT circuit)

2009-06-30T10:12:00.024+02:00

J'y étais : 29-30 juin 2007

Mes places : Winterdijk Tribune.

Mon hébergement :
Hotel Zwartewater, à Zwartsluis, à 50 km au sud-ouest du circuit.

Accès au circuit :
Depuis Zwartsluis, on accède au circuit facilement et rapidement par la N371. L'accès aux parkings et au circuit est très bien organisé. Aucune difficulté de circulation, même en arrivant relativement "tard" (vers 7h45 du matin).

Les + :
Votre billet tribune vous donne accès à tout le circuit pendant les jours d'essais (sauf aux paddocks, bien sûr !).
Le public, moins nombreux que dans les pays latins, est tout aussi enthousiaste : les bruits des moteurs sont souvent couverts par les cris de joie de la foule, l'ambiance est excellente.
La Winterdijk tribune est un placement idéal : on y voit la sortie du long gauche, la dernière chicane (un des rares endroits où on peut doubler), la ligne d'arrivée et la voie des stands.
Dès la moitié de la hauteur de la Winterdijk tribune, le regard passe au-dessus des grillages et on reste assez près de la piste.
Le personnel qui accueille le public et assure la sécurité est sympa. Vous trouverez toujours quelqu'un qui parle anglais (voire même français, parmi les saisonniers venus de la Belgique voisine).

Les - :
Puisqu'il faut un -, disons que le "village" est moins développé que sur d'autres circuits : les stands de vente de produits officiels sont peu nombreux. Il y a peu d'animations.

Notes pour les photographes :
Aucun problème pour entrer avec le matériel photo y compris le monopode.
Ici, le 400 mm⁽¹⁾ risque d'être un peu juste : à part dans les tribunes proches de la ligne droite des stands, on est relativement loin de la piste.
Si vous êtes derrière les grilles de la Winterdijk Tribune, une longue focale (600 mm) les atténuera efficacement.
Pour des motos plein cadre comptez 600 mm dans la ligne droite des stands et 800 mm sur tout le reste du circuit.
Par contre, depuis le haut de la Winterdijk Tribune, le dessin de la chicane offre un joli graphisme où intégrer plusieurs motos qui "arsouillent" avant la ligne droite. Pour cela, un 200 mm peut suffire.
Assen n'est pas connu pour son climat ensoleillé, aussi, prévoyez de quoi abriter le matériel de la pluie pendant les prises de vue sans quoi vous risquez de rentrer bredouille.
Qui dit pluie dit aussi faible luminosité. Trois solutions :
- prévoir des objectifs à grande ouverture qui permettront un temps d'exposition suffisamment bref pour éviter le flou de bougé,
- avoir un reflex qui tolère de monter dans les "zizos" sans faire trop de bruit,
- maîtriser parfaitement la technique du "filé" avec un objectif qui ouvre un peu moins, et dans ce cas vous saurez obtenir une moto nette sur un fond flou au 1/100è de seconde à 600 mm...

Galerie photo :
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Pays-Bas et GP d'Assen

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Valencia (Circuit Ricardo Tormo, Cheste)

2009-06-28T14:58:00.002+02:00

J'y étais : 5-6 nov. 2005, 27-29 oct. 2006 et 24-26 oct. 2008

Mes places : Montaña (2005), tribuna Roja (2006), tribuna Amarilla (2008)

Mon hébergement :
Chez des amis dans la campagne environnante.
Attention : depuis 2008, l'accès à Cheste et Chiva est limité aux seuls riverains et aux personnes pouvant justifier d'un hébergement dans ces villes. Tous les autres véhicules sont redirigés vers l'autoroute.

Accès au circuit :
A moins d'être hébergé en rase campagne au Nord de Cheste, l'autoroute est quasi inévitable, puisque la police locale dirige tous les véhicules venant de Cheste, Chiva ou Valencia sur l'A3. Cela génère un embouteillage monstre : sur 145 000 spectateurs, les 2/3 sont en voiture et au plus fort de la circulation, même les motos se frayent difficilement un passage.
Vu qu'il est impossible de camper sur le circuit, le mieux est d'arriver à pied si vous êtes hébergé à moins de 5 km, ou très tôt si vous êtes en voiture ou en moto. Le dimanche, si vous arrivez à la sortie d'autoroute à 9h00, attendez-vous à manquer le Grand Prix !

Les + :
Depuis n'importe quelle tribune, on voit la totalité du circuit, aucun obstacle n'obstrue la vue. Avec des jumelles, on voit très bien le podium depuis la tribuna Roja.
Les grillages ne gênent pas : les tribunes sont hautes et le regard passe au-dessus des grillages, même au premier rang dans la tribuna Amarilla et dès le 6 ou 7ème rang dans les autres tribunes.

Les - :
La Montaña (pelouse), par contre, est située juste derrière les tribunes. Deux solutions : être tout en haut et voir les motos de très loin, ou être plus bas et regarder le GP sur l'écran géant car la piste est masquée par les tribunes.
Les agents de sécurité ne sont pas là pour rigoler : votre billet vous donne accès à une tribune bien précise et pas question d'aller ailleurs, même les jours d'essais où il y a peu de monde.
Pas question non plus pour les fans-clubs de vendre t-shirts et drapeaux : on a vu les membres du fan-club officiel de Valentino Rossi se faire refouler pour moins que ça !
Dès la dernière moto passée, un agent de sécurité portera sur vous un regard dans lequel vous lirez clairement "Allez, dehors ! J'ai un circuit à fermer, moi." Toute l'enceinte du circuit est fermée chaque soir et ne rouvre pas avant 6h le lendemain.

Notes pour les photographes :
On peut entrer sur le circuit avec tout le matériel photo qu'on veut, mais attention : pas de caméscope. (On peut supposer que ce point va évoluer avec l'arrivée sur le marché des reflex vidéo).
Le monopode est autorisé. Je recommande de monter l'appareil photo dessus avant le passer le portail, ça évite les questions du vigile.
Cependant, avec un matériel lourd, préférez le harnais au monopode : il y a peu de place dans les tribunes et vos gestes seront vite entravés par le mono quand vous tenterez de suivre le déplacement des motos.
Depuis la plupart des tribunes, un 400 mm⁽¹⁾ est un minimum pour avoir une moto occupant une place respectable sur la photo (les zones de dégagement entre le circuit et les tribunes sont larges, et c'est tant mieux). Au plus près du 2ème virage gauche dans la tribuna Amarilla, un 300 mm peut suffire, mais un 600 mm peut être utile pour les plans rapprochés.

Galerie photo :
http://valencia2008.arcoiris.fr

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